В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует в родном доме. Его труд — это поваленные деревья, уложенные вдоль путей шпалы, помощь в возведении мостовых переходов. Перед его глазами проходит не просто смена эпох и преображение родной страны. Он видит другую сторону этого процесса — ту высокую цену, которую платят за прогресс обычные работяги и люди, приехавшие на заработки из дальних краёв.