В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести дела, напористая и убедительная, быстро приносит результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы жизнь Джордана превращается в череду крайностей. Он постоянно оказывается на шумных вечеринках, его связи с продажными женщинами становятся обыденностью, а эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом — входят в привычку. Эта стремительная жизнь привлекает внимание, и в какой-то момент к его успехам проявляет интерес агент федерального бюро расследований.
